NUTRICIÓN/artículo 5: RIESGOS CARDÍACOS DE LA DIETA ATKINS

MARTES 6 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- La dieta de Atkins, rica en grasas y proteínas y baja en carbohidratos, podría poner a sus seguidores en riesgo de enfermedad cardiaca incluso en apenas un mes, según sugiere un estudio reciente.

Cuando los individuos siguieron la fase de mantenimiento de la dieta (sin pérdida de peso), experimentaron un aumento en el colesterol "malo" y otros marcadores de enfermedad cardiaca, informan los expertos.

"Creo que la dieta de Atkins es potencialmente perjudicial para la salud cardiovascular, si se mantiene durante una larga duración y sin intentos de perder peso", afirmó el investigador principal, el Dr. Michael Miller, autor principal del estudio, director de cardiología preventiva en el Centro médico de la Universidad de Maryland y profesor asociado de medicina de la Facultad de medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore. "Una dieta de Atkins de estabilización no es lo más aconsejable", apuntó.

Tampoco está claro si las populares dietas South Beach u Ornish, que también fueron estudiadas en el ensayo, en realidad promueven la salud cardiaca.

Se trata de apenas uno de varios estudios sobre la dieta y la nutrición programados para ser presentados en la reunión anual de esta semana de la American Heart Association en Orlando, Florida.

Otro estudio, llevado a cabo principalmente entre Mormones de Utah, encontró que los ayunos de rutina estaban relacionados con un menor riesgo de enfermedad de la arteria coronaria.

Además, otro ensayo encontró que beber con moderación podría ayudar a evitar la angina después de un ataque cardiaco.

"La nutrición sigue siendo un área de interés y claramente hay información conflictiva por ahí", dijo el Dr. Robert Bonow, ex presidente inmediatamente anterior de la American Heart Association. "Con la dieta de Atkins, sí se pierde peso y se experimenta un beneficio a corto plazo sobre los parámetros de lípidos, pero la preocupación sería el largo plazo. Las grasas saturadas no son buenas para la salud cardiaca, y mucha gente experimenta un rebote en el peso que no es bueno".

Aunque se ha realizado mucha investigación sobre la dieta de Atkins, nadie ha evaluado aún sus efectos cuando la persona no está perdiendo peso.

"Durante el proceso de pérdida de peso, esperaríamos ver un beneficio sobre varios parámetros [cardiovasculares]", apuntó Miller. En otras palabras, la pérdida de peso que puede provenir de tales dietas ayudará el corazón.

Pero, ¿cómo le va al sistema cardiovascular con un régimen rico en grasas cuando el peso sigue estable? "La pérdida de peso confunde los resultados y queríamos comparar estas dietas sin ese posible factor de confusión", explicó Miller.

Para este ensayo, 18 adultos sanos completaron cuatro semanas en cada una de las dietas de Atkins (cincuenta por ciento de grasa), South Beach (treinta por ciento grasa) y Ornish (diez por ciento grasa).

Las personas en la dieta de Atkins tuvieron mayores niveles de colesterol LDL (el "malo"), vasos sanguíneos más constreñidos y un aumento en marcadores de inflamación en la sangre, algunos en hasta treinta o cuarenta por ciento, informaron los investigadores.

Los resultados fueron menos claros para los regímenes Ornish o South Beach. En esas dietas, los marcadores de inflamación permanecieron estables o disminuyeron en hasta veinte por ciento, encontraron los investigadores.

Otro estudio le dio seguimiento a informes de los años setenta de que los Mormones experimentan menos muertes por enfermedad cardiaca.

Los investigadores anteriores habían supuesto que la prohibición del uso de tabaco entre los Mormones era el motivo, aunque los investigadores actuales presentaron la hipótesis de que algunos factores adicionales tenían algo que ver.

De hecho, las personas que informaron ayunar de manera regular tuvieron un menor riesgo de desarrollar enfermedad de la arteria coronaria. El estudio ajustó varios factores, entre ellos el descanso del sábado, evitar el té y el tabaco, y la edad y el índice de masa corporal.

El estudio no limitó el tiempo de ayuno, pero las enseñanzas religiosas de los Mormones incluyen ayunar una vez al mes durante alrededor 24 horas.

Podría ser que los que se proclaman a sí mismos como ayunadores tengan un mejor control de su dieta en general o que ayunar provoque algún tipo de mecanismo biológico protector, apuntó Benjamin Horne, autor principal del estudio, director de epidemiología cardiovascular y genética en el Centro médico Intermountain, y profesor asistente adjunto de informática biomédica de la Universidad Utah en Salt Lake City.

Aún así, el estudio ha generado más preguntas que respuestas, entre ellas si se debe ayunar y durante cuanto tiempo, señaló. Horne advirtió que los diabéticos, sobre todo, no deben comenzar a ayunar hasta que se sepa más al respecto.

Un último estudio, este con casi 2,500 individuos, confirmó que un consumo moderado de alcohol (unas dos copas al día) se relacionaba con un menor riesgo de angina un año después de un ataque cardiaco, en comparación tanto con abstinencia como con un consumo mayor de alcohol. Beber en demasía (más de cuatro copas al día) se relacionó con un mayor riesgo de angina, dijeron investigadores del Hospital St. Luke de Kansas City.

En medio de tanta información, ¿cómo encontrar el estilo de vida más sano?

"Recomendamos perder peso de manera lenta y constante en lugar de usar un método acelerado", aconsejó Bonow, quien es también el profesor distinguido Goldberg de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern y jefe de la división de cardiología del Hospital conmemorativo Northwestern de Chicago.

Bonow ofreció lo que considera como una lista de comprobación nutricional rápida para la salud: "Hacer ejercicio y prestar atención a las calorías que entran y salen, muchas frutas y verduras, menos grasa saturada, los productos lácteos deben ser descremados, los alimentos fritos son malos, los ácidos grasos omega 3 son buenos".