GINEBRA (Reuters) - Una pizca de sal, un puñado de azúcar y un poco de agua potable es todo lo que hace falta para salvar a dos millones de niños que mueren cada año a causa de la diarrea, dijo el martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La diarrea causa una quinta parte de las muertes de niños en el mundo, que, según la agencia de Naciones Unidas, en los países pobres sufren esta enfermedad que causa deshidratación un promedio de cuatro veces al año.
En lugar de concentrarse en formas de detener la diarrea, la OMS señaló que las autoridades sanitarias deben asegurarse que los cuidadores sepan cómo usar la receta de rehidratación, que puede realizarse en casa.
"Debido a las consecuencias de la enfermedad en términos de la persistente mortalidad infantil, el nivel de urgencia para lidiar con este problema es muy diferente al de otras dolencias crónicas", manifestaron los autores de un estudio publicado por la revista PLos Medicine.
"Esto debería reflejarse en políticas de investigación en salud y estrategias de inversión por parte de los principales donantes", añadió el equipo.
Cuatro niños mueren por minuto de diarrea. La mayoría de los casos se concentran en Africa subsahariana y en el sudeste de Asia.
"Contamos con productos muy efectivos. El problema ahora no es desarrollar nuevos productos", dijo el experto en salud infantil de la OMS Olivier Fontaine, uno de los autores del estudio, durante una rueda de prensa en Ginebra.
"Tenemos que encontrar formas de administrar estos productos a las personas que los necesitan", añadió.
La diarrea es definida por la OMS como la defecación de tres o más heces líquidas por día, normalmente un síntoma de infección gastrointestinal que puede ser causada por bacterias, virus u organismos parasitarios. La pérdida severa de líquido corporal puede provocar la muerte.
La diarrea puede diseminarse a través de alimentos o agua contaminada, o puede transmitirse de una persona a otra como consecuencia de una mala higiene.
Las sales de rehidratación oral, que cuestan alrededor de 30 centavos de dólar por ciclo de tratamiento, suelen ser distribuidas por los grupos de asistencia para detener los brotes diarreicos entre las poblaciones refugiadas y después de desastres naturales.
La Federación Internacional de la Cruz Roja dijo el martes que más de la mitad de su trabajo de respuesta a desastres hoy está relacionada con brotes de diarreas, como la epidemia de cólera que azota a Zimbabue y que ya afectó a unas 90.000 personas y causó la muerte de más de 4.000.
Pero la solución de rehidratación también puede realizarse en el hogar -con sal, azúcar y agua potable- y salvar vidas dijo Fontaine, quien instó a que se realicen más esfuerzos para educar a los padres y a los cuidadores sobre esta opción terapéutica casera.
FALTA DE ACCESO
Aún así, en muchos casos los cuidadores carecen de acceso a agua potable para preparar la fórmula.
Por ello, la Federación Internacional de la Cruz Roja señaló que, dado que 1.000 millones de personas carecen de acceso al agua potable en todo el mundo, los cuidadores también deben saber cómo realizar los tratamientos de purificación adecuados antes de utilizarla como parte del remedio.
La lactancia también puede fortificar a los bebés contra los peligros potenciales para la salud, según el informe preparado por expertos de la OMS y de hospitales y centros de investigación de Estados Unidos, Gran Bretaña, India, México, Brasil, Sudáfrica, Bangladesh, Filipinas y Croacia.
La diarrea y la neumonía causan más muertes infantiles por año que todos los decesos atribuibles al tabaquismo en todos los grupos etarios. También producen el doble de fallecimientos que la tasa anual de muertes por VIH/sida a nivel global.
"La persistente elevada mortalidad por diarrea en presencia de intervenciones efectivas y rentables y de recursos disponibles para implementarlas, representa un escándalo continuo", indicaron los autores en el informe.
Los países líderes prometieron hace una década en Naciones Unidas disminuir dos tercios la cantidad de muertes infantiles para el 2015. Si no se avanza más contra la diarrea, la OMS consideró que "el mundo fracasará en lograr" ese Objetivo de Desarrollo del Milenio.
Reuters Health
jueves, 19 de marzo de 2009
miércoles, 18 de marzo de 2009
Fabricación de ribosoma es un avance hacia la vida artificial
WASHINGTON (Reuters) - Científicos estadounidenses dijeron que lograron dar un importante paso hacia la creación de vida artificial mediante la fabricación de un ribosoma, la fábrica de la célula.
El ribosoma hace las proteínas que realizan funciones claves en todas las formas de vida. El ácido ribonucleico (ARN) transporta las instrucciones genéticas del ácido desoxirribonucleico (ADN) al ribosoma de la célula, que entonces produce la proteína deseada.
Cada organismo, desde las bacterias a los seres humanos, usan un ribosoma y ellos son sorprendentemente similares.
No se trata exactamente de vida artificial, pero es un paso importante en esa dirección, dijo George Church, profesor de genética de la Harvard Medical School, quien dirigió la investigación junto a un estudiante graduado.
"Si vas a hacer vida sintética que sea en algo similar a la vida actual (...) debes tener esta (...) máquina biológica", dijo Church a periodistas en una entrevista telefónica.
El avance puede tener importantes usos industriales, especialmente para la fabricación de medicamentos y proteínas que no se encuentran en la naturaleza.
Church indicó que su investigación no ha sido reproducida en una publicación científica, la ruta usual para reportar ese tipo de trabajo. En lugar de eso, él la presentó durante el fin de semana a un seminario de alumnos de Harvard.
El grupo de Church no está buscando crear vida en un tubo de ensayo, sino fabricar proteínas diseñadas en bandejas de laboratorio.
"Podemos ir (...) directo a la síntesis de proteínas", dijo el investigador. Church y su colega Mike Jewett ya han sintetizado luciferasa de luciérnaga, la enzima que hace que los insectos brillen.
Podría ser posible hacer otras proteínas en una bandeja de laboratorio sin usar células vivas, señaló Church.
Estas podrían incluir medicamentos que han sido demasiado complejos de fabricar usando un proceso llamado diseño racional de medicamentos, cuando éstos son construidos molécula por molécula para tener un mecanismo específico de acción.
Reuters Health
El ribosoma hace las proteínas que realizan funciones claves en todas las formas de vida. El ácido ribonucleico (ARN) transporta las instrucciones genéticas del ácido desoxirribonucleico (ADN) al ribosoma de la célula, que entonces produce la proteína deseada.
Cada organismo, desde las bacterias a los seres humanos, usan un ribosoma y ellos son sorprendentemente similares.
No se trata exactamente de vida artificial, pero es un paso importante en esa dirección, dijo George Church, profesor de genética de la Harvard Medical School, quien dirigió la investigación junto a un estudiante graduado.
"Si vas a hacer vida sintética que sea en algo similar a la vida actual (...) debes tener esta (...) máquina biológica", dijo Church a periodistas en una entrevista telefónica.
El avance puede tener importantes usos industriales, especialmente para la fabricación de medicamentos y proteínas que no se encuentran en la naturaleza.
Church indicó que su investigación no ha sido reproducida en una publicación científica, la ruta usual para reportar ese tipo de trabajo. En lugar de eso, él la presentó durante el fin de semana a un seminario de alumnos de Harvard.
El grupo de Church no está buscando crear vida en un tubo de ensayo, sino fabricar proteínas diseñadas en bandejas de laboratorio.
"Podemos ir (...) directo a la síntesis de proteínas", dijo el investigador. Church y su colega Mike Jewett ya han sintetizado luciferasa de luciérnaga, la enzima que hace que los insectos brillen.
Podría ser posible hacer otras proteínas en una bandeja de laboratorio sin usar células vivas, señaló Church.
Estas podrían incluir medicamentos que han sido demasiado complejos de fabricar usando un proceso llamado diseño racional de medicamentos, cuando éstos son construidos molécula por molécula para tener un mecanismo específico de acción.
Reuters Health
lunes, 16 de marzo de 2009
Expertos usan nanotecnología para administrar genes anti-cáncer
LONDRES (Reuters) - Un grupo de científicos británicos informó el martes que desarrolló un tratamiento que transporta de manera selectiva genes contra el cáncer a células afectadas por la enfermedad, a través de la nanotecnología.
Hasta ahora, la terapia sólo ha sido probada en ratones, pero el objetivo es evaluarla en los seres humanos dentro de dos años.
Si funciona en las personas, brindaría un mecanismo altamente preciso para administrar terapia genética para combatir el cáncer.
Andreas Schatzlein, de Cancer Research UK, con sede en la Escuela de Farmacia de Londres, dijo que era la primera vez que las nanopartículas habían demostrado llegar a los tumores de esta forma tan selectiva.
La nanotecnología consiste en el diseño y la manipulación de partículas más pequeñas que el grosor de un cabello humano y está siendo cada vez más utilizada para desarrollos relacionados con la salud.
Schatzlein y sus colegas empaquetaron genes contra el cáncer en partículas muy pequeñas que sólo son tomadas por las células cancerosas, lo que deja intactas a las saludables. Una vez que son tomados, los genes fuerzan a la célula a producir proteínas que pueden eliminar el cáncer.
El enfoque sería particularmente útil para las personas con cánceres inoperables debido a la cercanía con órganos vitales, como es el caso de los tumores cerebrales o pulmonares.
"Esperamos que esta terapia sea usada para tratar a pacientes con cáncer en ensayos clínicos en un par de años", señaló Schatzlein en un comunicado
Los resultados del estudio fueron publicados en la edición en internet de la revista Cancer Research.
La terapia génica o genética es considerada un campo prometedor de la investigación para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades, pero conducir a los genes al lugar correcto del cuerpo en el que son necesarios es un desafío importante.
Reuters Health
Hasta ahora, la terapia sólo ha sido probada en ratones, pero el objetivo es evaluarla en los seres humanos dentro de dos años.
Si funciona en las personas, brindaría un mecanismo altamente preciso para administrar terapia genética para combatir el cáncer.
Andreas Schatzlein, de Cancer Research UK, con sede en la Escuela de Farmacia de Londres, dijo que era la primera vez que las nanopartículas habían demostrado llegar a los tumores de esta forma tan selectiva.
La nanotecnología consiste en el diseño y la manipulación de partículas más pequeñas que el grosor de un cabello humano y está siendo cada vez más utilizada para desarrollos relacionados con la salud.
Schatzlein y sus colegas empaquetaron genes contra el cáncer en partículas muy pequeñas que sólo son tomadas por las células cancerosas, lo que deja intactas a las saludables. Una vez que son tomados, los genes fuerzan a la célula a producir proteínas que pueden eliminar el cáncer.
El enfoque sería particularmente útil para las personas con cánceres inoperables debido a la cercanía con órganos vitales, como es el caso de los tumores cerebrales o pulmonares.
"Esperamos que esta terapia sea usada para tratar a pacientes con cáncer en ensayos clínicos en un par de años", señaló Schatzlein en un comunicado
Los resultados del estudio fueron publicados en la edición en internet de la revista Cancer Research.
La terapia génica o genética es considerada un campo prometedor de la investigación para el tratamiento del cáncer y otras enfermedades, pero conducir a los genes al lugar correcto del cuerpo en el que son necesarios es un desafío importante.
Reuters Health
jueves, 12 de marzo de 2009
LOS EMBRIONES: ¿SON SERES HUMANOS?
Declaraciones vertidas ayer por Lino Barañao, titular del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva, algo así como el máximo responsable de la ciencia argentina, avivaron la polémica. Según Barañao: "El embrión no es un ser humano, sino un conjunto de células que puede llegar a desarrollarse como un individuo. La Iglesia Católica tiene otra postura sobre el embrión: cree que con la fecundación del óvulo con el espermatozoide ya se adquiere el estatus de persona. Tampoco acepta la fertilización in vitro. Pero creo que es mejor que los embriones se utilicen en investigación científica antes que se descarten en las clínicas de fertilidad".
Estas declaraciones fueron emitidas en el contexto de un elogio a las nuevas políticas norteamericanas en relación a este tema, dado que el gobierno de Obama anunció el levantamiento de la prohibición que había establecido en 2001 George Bush sobre la investigación con embriones, obteniendo células madre a partir de los mismos.
Bueno, la cuestión es que en estos momentos y a partir de estas medidas de Obama y estas declaraciones de Barañao, la polémica sobre el estatus de los embriones está más viva que nunca. Vos, ¿qué opinas al respecto?
Estas declaraciones fueron emitidas en el contexto de un elogio a las nuevas políticas norteamericanas en relación a este tema, dado que el gobierno de Obama anunció el levantamiento de la prohibición que había establecido en 2001 George Bush sobre la investigación con embriones, obteniendo células madre a partir de los mismos.
Bueno, la cuestión es que en estos momentos y a partir de estas medidas de Obama y estas declaraciones de Barañao, la polémica sobre el estatus de los embriones está más viva que nunca. Vos, ¿qué opinas al respecto?
martes, 10 de marzo de 2009
La relación entre médico y paciente podría ser clave para la calidad
El nivel de conexión personal entre un paciente y su médico afecta la calidad de la atención, han encontrado investigadores de EE. UU.
Dado que la atención de salud con frecuencia se encuentra fragmentada y descoordinada, es común que la gente sea atendida por distintos médicos. Pero los investigadores han encontrado que las personas que tienen una relación sólida con un médico específico son más propensas a recibir atención que es consistente con las directrices recomendadas que aquellas que están conectadas a un consultorio médico pero no a un médico en particular.
En el estudio participaron 155,590 adultos en una red de atención primaria. Además de ser menos propensa a recibir la atención recomendada, la gente que no estaba conectada a un médico específico era menos propensa a completar las pruebas recomendadas para la prevención y la atención de enfermedades crónicas.
"Este estudio ofrece pruebas contundentes del valor de tener un médico regular", aseguró en un comunicado de prensa del American College of Physicians el autor principal del estudio, el Dr. Steven Atlas, director de mejora de la calidad de la atención primaria del Hospital general de Massachusetts.
Atlas y colegas encontraron que las personas conectadas con un médico eran más propensas a tener seguro de salud, hablar inglés y ser blancos no hispanos. Pero también encontraron que la conexión estaba asociada a mayores disparidades en los índices de pruebas que la raza o la etnicidad.
"El proceso de establecer una relación sólida con un médico específico podría representar una clave importante para comprender las disparidades en la atención", apuntó Atlas. "Un mayor conocimiento sobre el papel desempeñado por las barreras a nivel de paciente y proveedor o consultorio en el establecimiento de una relación de atención primaria altamente conectada podría llevar a una atención de mayor calidad para los pacientes vulnerables".
Los hallazgos, que aparecen en la edición del 3 de marzo de la revista Annals of Internal Medicine, podrían tener implicaciones para la política de atención de salud.
"Las iniciativas de pago por rendimiento dependen de la capacidad de asignar medidas de rendimiento con precisión a los profesionales que tienen algo de control sobre el resultado", señaló Atlas. "Los resultados de nuestro estudio sugieren que los médicos con un porcentaje relativamente bajo de pacientes conectados probablemente reciban menores calificaciones en las medidas de rendimiento en comparación con médicos que tengan una mayor proporción de pacientes conectados".
Dado que la atención de salud con frecuencia se encuentra fragmentada y descoordinada, es común que la gente sea atendida por distintos médicos. Pero los investigadores han encontrado que las personas que tienen una relación sólida con un médico específico son más propensas a recibir atención que es consistente con las directrices recomendadas que aquellas que están conectadas a un consultorio médico pero no a un médico en particular.
En el estudio participaron 155,590 adultos en una red de atención primaria. Además de ser menos propensa a recibir la atención recomendada, la gente que no estaba conectada a un médico específico era menos propensa a completar las pruebas recomendadas para la prevención y la atención de enfermedades crónicas.
"Este estudio ofrece pruebas contundentes del valor de tener un médico regular", aseguró en un comunicado de prensa del American College of Physicians el autor principal del estudio, el Dr. Steven Atlas, director de mejora de la calidad de la atención primaria del Hospital general de Massachusetts.
Atlas y colegas encontraron que las personas conectadas con un médico eran más propensas a tener seguro de salud, hablar inglés y ser blancos no hispanos. Pero también encontraron que la conexión estaba asociada a mayores disparidades en los índices de pruebas que la raza o la etnicidad.
"El proceso de establecer una relación sólida con un médico específico podría representar una clave importante para comprender las disparidades en la atención", apuntó Atlas. "Un mayor conocimiento sobre el papel desempeñado por las barreras a nivel de paciente y proveedor o consultorio en el establecimiento de una relación de atención primaria altamente conectada podría llevar a una atención de mayor calidad para los pacientes vulnerables".
Los hallazgos, que aparecen en la edición del 3 de marzo de la revista Annals of Internal Medicine, podrían tener implicaciones para la política de atención de salud.
"Las iniciativas de pago por rendimiento dependen de la capacidad de asignar medidas de rendimiento con precisión a los profesionales que tienen algo de control sobre el resultado", señaló Atlas. "Los resultados de nuestro estudio sugieren que los médicos con un porcentaje relativamente bajo de pacientes conectados probablemente reciban menores calificaciones en las medidas de rendimiento en comparación con médicos que tengan una mayor proporción de pacientes conectados".
lunes, 9 de marzo de 2009
Expertos combaten gripe aviaria H5N1 usando vacuna para viruela
HONG KONG (Reuters) - Científicos de Hong Kong y Estados Unidos desarrollaron una vacuna experimental contra la cepa H5N1 de la gripe aviaria para las personas montándola sobre la altamente exitosa inmunización contra la viruela.
Pruebas iniciales en ratones mostraron que la vacuna sería altamente efectiva, según indicaron los expertos en una conferencia de prensa realizada el domingo en Hong Kong.
"Generó muchos anticuerpos (para la H5N1) y la velocidad de respuesta de los anticuerpos fue mucho mayor con esta estrategia que con la de Sanofi", señaló Malik Peiris, microbiólogo y experto en gripe aviaria de la Universidad de Hong Kong.
Peiris se refería a una vacuna contra la influenza aviaria para los humanos de Sanofi-Aventis, la cual fue aprobada para su uso en Estados Unidos.
En un artículo publicado en la edición actual de Journal of Immunology, los expertos de Hong Kong y de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos describieron cómo insertaron cinco componentes clave del virus H5N1 en la vacuna de la viruela.
"Colocamos muchas otras proteínas en la vacuna (de la viruela); la estamos usando como una portadora", dijo Peiris
La vacuna utiliza una cepa vietnamita del virus H5N1 y parece ser altamente protectora. Los ratones a los que se le inyectó combatieron exitosamente una cepa de H5N1 indonesia, según los científicos.
Desde el 2003, el virus de la gripe aviaria infectó a 408 personas en 15 países y causó la muerte de 254 de ellas.
La infección provocó la muerte y el sacrificio de más de 300 millones de aves y se ha expandido a más de 61 naciones en Asia, Oriente Medio, Europa y Africa.
Si bien la cepa H5N1 rara vez infecta a las personas, los expertos temen que pueda mutar a una forma de fácil transmisión entre los seres humanos, lo que generaría una pandemia que podría causar la muerte de millones de personas y dañar la economía global.
La viruela fue erradicada a nivel mundial en 1979 y los expertos esperan que su nueva vacuna contra la cepa H5N1 pueda aprovechar varias de las ventajas de la vacuna contra esa enfermedad.
La inmunización contra la viruela es muy económica, tiene años de duración y no requiere laboratorios altamente sofisticados, lo que facilita la posibilidad de producción en los países más pobres.
"Son muy estables y se las puede mandar a los países en desarrollo y usarlas. Requieren refrigeración pero es menos crucial que en otras vacunas", dijo Peiris.
"La capacidad de producción de (la vacuna de) la viruela se redujo, pero muchos países cuentan con la tecnología y la pericia para hacerla y, si es necesario, (su fabricación) puede aumentarse muy rápido", agregó.
"En cambio, con las otras estrategias (de producción de vacunas contra la H5N1) no es posible incrementar la producción rápidamente en todo el mundo, dado que requieren plantas de fabricación muy especializadas", señaló el autor.
No obstante, pasarán al menos unos años más antes de que la vacuna realmente esté lista para el mercado. Debe probarse próximamente en hurones, y luego en monos, antes de que puedan realizarse ensayos clínicos en seres humanos.
Reuters Health
Pruebas iniciales en ratones mostraron que la vacuna sería altamente efectiva, según indicaron los expertos en una conferencia de prensa realizada el domingo en Hong Kong.
"Generó muchos anticuerpos (para la H5N1) y la velocidad de respuesta de los anticuerpos fue mucho mayor con esta estrategia que con la de Sanofi", señaló Malik Peiris, microbiólogo y experto en gripe aviaria de la Universidad de Hong Kong.
Peiris se refería a una vacuna contra la influenza aviaria para los humanos de Sanofi-Aventis, la cual fue aprobada para su uso en Estados Unidos.
En un artículo publicado en la edición actual de Journal of Immunology, los expertos de Hong Kong y de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos describieron cómo insertaron cinco componentes clave del virus H5N1 en la vacuna de la viruela.
"Colocamos muchas otras proteínas en la vacuna (de la viruela); la estamos usando como una portadora", dijo Peiris
La vacuna utiliza una cepa vietnamita del virus H5N1 y parece ser altamente protectora. Los ratones a los que se le inyectó combatieron exitosamente una cepa de H5N1 indonesia, según los científicos.
Desde el 2003, el virus de la gripe aviaria infectó a 408 personas en 15 países y causó la muerte de 254 de ellas.
La infección provocó la muerte y el sacrificio de más de 300 millones de aves y se ha expandido a más de 61 naciones en Asia, Oriente Medio, Europa y Africa.
Si bien la cepa H5N1 rara vez infecta a las personas, los expertos temen que pueda mutar a una forma de fácil transmisión entre los seres humanos, lo que generaría una pandemia que podría causar la muerte de millones de personas y dañar la economía global.
La viruela fue erradicada a nivel mundial en 1979 y los expertos esperan que su nueva vacuna contra la cepa H5N1 pueda aprovechar varias de las ventajas de la vacuna contra esa enfermedad.
La inmunización contra la viruela es muy económica, tiene años de duración y no requiere laboratorios altamente sofisticados, lo que facilita la posibilidad de producción en los países más pobres.
"Son muy estables y se las puede mandar a los países en desarrollo y usarlas. Requieren refrigeración pero es menos crucial que en otras vacunas", dijo Peiris.
"La capacidad de producción de (la vacuna de) la viruela se redujo, pero muchos países cuentan con la tecnología y la pericia para hacerla y, si es necesario, (su fabricación) puede aumentarse muy rápido", agregó.
"En cambio, con las otras estrategias (de producción de vacunas contra la H5N1) no es posible incrementar la producción rápidamente en todo el mundo, dado que requieren plantas de fabricación muy especializadas", señaló el autor.
No obstante, pasarán al menos unos años más antes de que la vacuna realmente esté lista para el mercado. Debe probarse próximamente en hurones, y luego en monos, antes de que puedan realizarse ensayos clínicos en seres humanos.
Reuters Health
LIBROS PARA SEGUNDO AÑO
Acá les mando la lista de libros necesarios para 2º año de Medicina:
- Anatomía: Rouviere, Bouchet
- Histología: Ross, Geneser
- Embriología: Langman, Hib
- Fisiología: Houssay, Guyton, Best y Taylor, Selkurt
- Química Biológica: Blanco, Harper
- Genética: Solari, Jorde
- Psicoanálisis: Ferrari
- Respuesta Sexual Humana: Masters y Johnson
- Psiconeuroinmunoendocrinología: Moguilevsky
- Anatomía: Rouviere, Bouchet
- Histología: Ross, Geneser
- Embriología: Langman, Hib
- Fisiología: Houssay, Guyton, Best y Taylor, Selkurt
- Química Biológica: Blanco, Harper
- Genética: Solari, Jorde
- Psicoanálisis: Ferrari
- Respuesta Sexual Humana: Masters y Johnson
- Psiconeuroinmunoendocrinología: Moguilevsky
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